Dresser un bon portrait est affaire de technique, nourrie d'observation et d'attention aux traits importants. Six pistes pour s'y prendre au mieux.
Extrait de la leçon
1. Oubliez la chronologie. Le portrait n'est pas le récit d'une vie de la naissance jusqu'au jour heureux de votre rencontre. La chronologie a ses utilités en journalisme ; en portrait, elle est généralement ennuyeuse et d'une platitude extrême. C'est la différence entre le portrait et le CV.
2. Cherchez les lignes de force. Le portrait raconte les trajectoires d'une vie, les tendances d'une personnalité. Chez un politique comme chez un artiste : ses influences, ses ancrages, ses valeurs. En vous souvenant que les humains ne sont jamais simplement bons ou mauvais, brillants ou idiots. Il y a des variantes, des nuances — à vous de les trouver, et de cerner la ou les logiques.
Exemples et illustrations
Voyez la piste 6 en action. Version CV : « Ministre depuis douze ans, il est réputé travailleur. » Version portrait : « Sur son bureau, trois téléphones alignés au millimètre, et un quatrième, ancien, qu'il garde éteint — le numéro que sa mère composait. » Deux détails, choisis parmi cent : le contrôle, et la fêlure. Le lecteur connaît déjà mieux l'homme que par tout l'organigramme.
La leçon complète — cinq pages d'exposé, d'exemples africains et de mise en pratique — figure dans le manuel.
À vous de jouer
- Choisissez une personne de votre entourage. Notez dix détails observés (pistes 5-6), puis n'en gardez que trois — les plus révélateurs. Écrivez le portrait en quinze lignes, chronologie interdite.
- Lisez un portrait publié (dans Jeune Afrique ou ailleurs). Surlignez : les lignes de force, les citations, les descriptions, le détail qui en dit long. Que reste-t-il ? S'il reste surtout un CV, vous savez ce qui manque.
- Tentez la technique du miroir sur une personnalité locale « que tout le monde connaît » : interrogez trois personnes de son entourage. Notez ce qui contredit l'image publique.
Lire la leçon en entier
Cette leçon est l'une des 52 du manuel La Pratique du métier de journaliste en 52 leçons — 11 paragraphes d'exposé et d'exemples, plus les exercices.
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