Dans la famille du commentaire, l'éditorial occupe le sommet protocolaire : c'est le commentaire de raison, disait De Broucker. La chronique de la leçon précédente engageait une personne ; l'éditorial engage l'institution. Ce n'est plus « je pense », c'est « nous pensons » — et ce nous désigne le journal tout entier, sa direction, son histoire, sa crédibilité accumulée.
Extrait de la leçon
Trois conséquences pratiques. L'anonymat fréquent : souvent non signé, ou signé du directeur de la publication, l'éditorial parle d'une seule voix pour toute la maison — c'est pourquoi, dans les grandes rédactions, il se discute collectivement avant d'être écrit. La gravité du ton : pas de plaisanteries de billet ni de coquetteries de chroniqueur ; on argumente, on pèse, on conclut. L'éditorial est un raisonnement qui débouche sur une position, pas une humeur. La responsabilité maximale : une erreur dans un éditorial n'abîme pas un journaliste, elle abîme le journal.
D'où une règle d'économie que les meilleures maisons respectent : l'éditorial se mérite. Un journal qui éditorialise sur tout ne pèse sur rien ; celui qui réserve sa voix institutionnelle aux grandes occasions transforme chaque prise de position en événement. La rareté fait le poids.
Exemples et illustrations
L'histoire du continent a montré ce qu'un éditorial peut peser. Dans le Nigeria colonial des années 1940, le West African Pilot de Nnamdi Azikiwe fit de sa page éditoriale une arme du combat indépendantiste — au point que ses positions valurent au journal suspensions et procès, et à son fondateur un destin de père de la nation. L'éditorial y était exactement ce qu'il doit être : l'institution tout entière, debout.
La leçon complète — cinq pages d'exposé, d'exemples africains et de mise en pratique — figure dans le manuel.
À vous de jouer
- Trouvez trois éditoriaux récents de journaux africains. Pour chacun : le fait déclencheur ? Les objections examinées ? La position finale est-elle nette, ou le texte se défile-t-il ?
- Rédigez l'éditorial (400 mots) que votre média — réel ou imaginé — publierait sur un enjeu majeur de votre pays. Écrivez en « nous », argumentez, concluez sans échappatoire.
- Exercice de responsabilité : relisez votre éditorial de l'exercice 2 et listez ce qu'il pourrait coûter au journal (procès, annonceurs, pressions). Le publieriez-vous quand même ? Voilà la vraie question éditoriale.
Lire la leçon en entier
Cette leçon est l'une des 52 du manuel La Pratique du métier de journaliste en 52 leçons — 7 paragraphes d'exposé et d'exemples, plus les exercices.
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