Le journalisme fonctionne aux sources comme un moteur au carburant. Institutions, experts, témoins, documents : sans eux, pas d'information. Mais voici la vérité que tout débutant doit graver très tôt : une source n'est jamais neutre. Elle a des intérêts, des loyautés, des comptes à régler, une image à soigner. En un mot : des ambitions.
Extrait de la leçon
Le phénomène s'aggrave mécaniquement. Chaque jour naissent de nouvelles radios, de nouveaux journaux, sites et télévisions — qui s'adressent tous aux mêmes sources. Celles-ci y gagnent une influence croissante sur les médias ; certaines sont devenues expertes en interviews et en manipulation. Ministères dotés de cellules de communication, entreprises armées d'agences de relations publiques, ONG rompues au plaidoyer : face au journaliste souvent seul et pressé, la partie est inégale — sauf méthode.
La méthode tient en deux questions fondamentales, formulées par le Project for Excellence in Journalism, à se poser dans tout rapport avec une source. Un : quelles sont les ambitions, l'agenda de cette source ? Deux : de quelle manière ces ambitions influencent-elles le point de vue qu'elle pose sur les faits ? Notez la subtilité : la question n'est pas « cette source ment-elle ? ». Une source peut être parfaitement honnête et parfaitement orientée — dire le vrai, mais seulement la moitié qui l'arrange.
Exemples et illustrations
Prenons un communiqué type : « Le ministère a réhabilité 400 salles de classe cette année. » La source ne ment peut-être pas. Mais appliquez les deux questions. Ambition : montrer un bilan à deux ans des élections. Influence sur le point de vue : le chiffre brut, sans le nombre de salles qui en avaient besoin (4 000 ?), sans l'état réel des « réhabilitations », sans le calendrier des livraisons. Sources correctrices : les syndicats d'enseignants, les associations de parents, une visite sur place (Leçon 3 : l'observation). Le même réflexe vaut pour tous les camps — l'opposition qui gonfle une foule, l'ONG qui dramatise un chiffre pour lever des fonds, l'entreprise qui enrobe un licenciement. Les ambitions sont partout ; le correctif aussi.
La leçon complète — cinq pages d'exposé, d'exemples africains et de mise en pratique — figure dans le manuel.
À vous de jouer
- Prenez trois communiqués récents (gouvernement, entreprise, ONG). Pour chacun, répondez par écrit aux deux questions fondamentales, puis nommez la source correctrice que vous consulteriez.
- Dressez l'inventaire de votre carnet de sources : combien d'officiels, d'indépendants, de terrain ? Combien de femmes ? Identifiez le déséquilibre le plus criant et ajoutez trois sources qui le corrigent.
- Cette semaine, entretenez une source sans rien lui demander : un appel, des nouvelles, un merci pour un précédent échange. C'est ainsi qu'on cultive.
Lire la leçon en entier
Cette leçon est l'une des 52 du manuel La Pratique du métier de journaliste en 52 leçons — 7 paragraphes d'exposé et d'exemples, plus les exercices.
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