Exactitude et vérification : la discipline de base
Contrôler les petits faits, retrouver les preuves et attribuer les affirmations. La vérification est la discipline qui soutient tout le reste.
L’essentiel
L'humble et le minuscule
La vérification commence par l'humble et le minuscule : les noms (orthographiés et vérifiés sur place, Leçon 13), les titres et fonctions (les gens changent de poste), les chiffres (recalculés, jamais recopiés), les dates, les lieux. La vieille maxime des rédactions américaines fixe le niveau d'exigence : si votre mère vous dit qu'elle vous aime, vérifiez quand même.
Trois règles de structure
La règle des deux sources : un fait important n'est établi que confirmé par deux sources indépendantes l'une de l'autre — dix médias qui recopient la même dépêche font une seule source. La hiérarchie des preuves : le document prime le témoignage, le témoin direct prime le ouï-dire, et « tout le monde le dit » ne prouve rien. L'attribution systématique : ce que vous n'avez pas constaté vous-même porte le nom de qui l'affirme.
Dans le doute, on s'abstient. Être deuxième et juste vaut infiniment mieux qu'être premier et faux.
Le réflexe à emporter
Relisez une fois le texte uniquement pour les noms, les dates, les lieux et les chiffres. Pour chaque affirmation décisive, retrouvez la preuve et son origine. Plusieurs reprises d’une même source ne constituent pas plusieurs confirmations.
À vous de jouer
Prenez votre dernier article publié. Passez-le à la relecture d'exactitude : surlignez chaque fait vérifiable et notez, en marge, votre source pour chacun. Combien tiennent sur une seule source ?