Le journalisme de données, version terrain
Lire un chiffre avec sa source, son unité et sa comparaison. Un tableur et quelques vérifications peuvent ouvrir une enquête.
L’essentiel
Cinq pièges du chiffre
1. Points et pourcentages : une marge qui passe de 15 % à 10 % baisse de cinq points, mais d’environ 33 % de sa valeur initiale.
2. La marge d’erreur : l’écart affiché dans un sondage doit se lire avec les incertitudes de mesure, jamais seul.
3. Le jeu à somme nulle : un siège qui change de camp réduit l’écart entre deux blocs de deux sièges. Refaites le calcul avant de raconter le rapport de forces.
4. Les mots : un même jeu de données peut nourrir deux titres très différents. Vérifiez ce que chacun met en lumière ou dissimule.
5. L’absence d’échelle : rapportez un grand montant à la population, au budget ou à l’année précédente. Un chiffre sans comparaison impressionne plus qu’il n’informe.
Les mines publiques
Commencez par les recensements, les budgets votés et exécutés, les rapports de la Cour des comptes, les marchés publics, les données de la Banque mondiale et d’Afrobaromètre, ou les publications sur les industries extractives. Un tableur suffit pour trier, comparer deux colonnes et calculer une évolution. La méthode compte davantage que la sophistication de l’outil.
Le réflexe à emporter
À côté de chaque chiffre, inscrivez la source, la période, l’unité et la base de comparaison. Refaites le calcul. Si le lecteur ne peut pas comprendre ce qui est compté, la précision apparente du nombre ne l’aidera pas.
À vous de jouer
Téléchargez (ou photographiez) le budget de votre commune ou d'un ministère. Posez deux colonnes côte à côte — deux années, ou budget contre exécution. Écrivez la brève (Leçon 11) que révèle la comparaison.